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TikTok: empleados alertaron sobre riesgos para menores y documentos apuntan a la respuesta de sus directivos
Declaraciones incorporadas a una causa judicial revelan advertencias internas sobre explotación sexual, controles de edad y contenidos vinculados al suicidio. Una investigación detectó a chicos de 13 a 15 años en 112.000 transmisiones en vivo en un solo mes.
Empleados de TikTok alertaron durante años a directivos de la compañía sobre riesgos que la plataforma podía representar para niños y adolescentes. Las advertencias incluyeron casos de explotación sexual de menores, fallas en los controles de edad y contenidos relacionados con el suicidio, según documentos judiciales revelados por NPR y recogidos por The Verge.
Los testimonios fueron presentados en marzo de 2026 ante un tribunal federal de Estados Unidos. Forman parte de un litigio iniciado en 2022 que reúne cientos de demandas contra TikTok, Meta, Snap y Google por los presuntos efectos de sus plataformas sobre menores. Las declaraciones sobre TikTok aún no fueron evaluadas como prueba en un juicio ante jurado.
Alertas por las transmisiones de TikTok Live
Reagen Maher, quien ocupó cargos de seguridad e investigaciones en TikTok entre 2021 y 2024, declaró que intentó durante meses elevar estos problemas hasta algunos de los principales ejecutivos.
Según su testimonio, una investigación interna detectó que chicos de entre 13 y 15 años aparecieron en 112.000 videos de TikTok Live durante enero de 2022. El informe señaló riesgos de captación de menores por parte de adultos y generación de material de abuso sexual infantil.
Maher también declaró que había menores que aparecían en transmisiones a cambio de “regalos” virtuales, que luego podían convertirse en dinero. La investigación interna indicó además que TikTok obtenía ingresos de regalos enviados a transmisiones que infringían sus propias normas.
“Los altos directivos conocen este problema”, escribió Maher en un chat interno citado durante su declaración. Según sostuvo, llevaba meses intentando impulsar soluciones dentro de la empresa.
Fallas en los controles de edad
Los documentos también describen problemas para impedir que menores accedieran a funciones destinadas a adultos.
Maher declaró que existía una vía por la cual chicos podían acceder a una versión para mayores de 18 años al registrarse mediante Google, Facebook o Instagram. Según su testimonio, los responsables de TikTok conocían esa falla.
Además, documentos internos muestran que la empresa evitó en 2018 realizar determinadas preguntas sobre la edad de sus usuarios ante el temor de que los resultados terminaran bajo análisis de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC).
Las advertencias sobre suicidio y autolesiones
Eric Han, jefe de seguridad de TikTok entre 2019 y 2023, también declaró sobre los denominados “rabbit holes”, situaciones en las que el algoritmo recomienda repetidamente contenidos de una misma temática.
Un informe interno de 2020 mencionado en su declaración advertía sobre un “efecto de contagio” relacionado con la ideación y conducta suicida. Otro borrador interno calificaba la seguridad de los menores como un asunto “urgente”.
NPR informó que pidió en reiteradas oportunidades una respuesta de TikTok sobre los documentos. La empresa no brindó una declaración específica y remitió a políticas que había publicado previamente. TikTok sostiene que utiliza controles de edad y herramientas de supervisión familiar para proteger a los usuarios jóvenes.
Las revelaciones aparecen mientras la plataforma enfrenta un creciente escrutinio regulatorio sobre la protección de menores. En julio, la Comisión Europea concluyó de manera preliminar que TikTok incumplía obligaciones de la Ley de Servicios Digitales relacionadas con la seguridad de las cuentas de menores.
El avance de las causas judiciales determinará ahora qué peso tendrán estos documentos y testimonios para establecer cuánto sabía la compañía sobre esos riesgos y qué medidas adoptó para enfrentarlos.
