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TikTok pagará US$400 millones para cerrar una demanda por privacidad infantil en Estados Unidos
El acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos pone fin a un litigio iniciado en 2024 por presuntas violaciones de la ley COPPA. La compañía desembolsará US$300 millones de inmediato y otros US$100 millones cuando se cumpla una condición judicial vinculada a Musical.ly.
TikTok y ByteDance acordaron pagar US$400 millones para resolver una demanda del Departamento de Justicia de Estados Unidos (DOJ) relacionada con la protección de datos personales de menores. El organismo había acusado a la plataforma de recopilar información de niños sin notificar adecuadamente a sus padres ni obtener su consentimiento, en un caso que volvió a poner bajo la lupa las prácticas de privacidad de las grandes redes sociales.
El acuerdo fue anunciado el viernes 21 de agosto y resuelve el litigio presentado en 2024 por presuntos incumplimientos de la Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), la legislación estadounidense que establece reglas para la recopilación y el tratamiento de información personal de menores de 13 años en servicios online. El Departamento de Justicia aclaró que las acusaciones resueltas mediante el acuerdo no implican una determinación judicial de responsabilidad.
Cuánto deberá pagar TikTok y qué reclamaba el Gobierno de Estados Unidos
Según los términos informados por el Departamento de Justicia, TikTok pagará US$300 millones de manera inmediata. Los US$100 millones restantes serán abonados cuando un tribunal deje sin efecto un decreto de consentimiento previo que había sido impuesto a Musical.ly, la aplicación que posteriormente se convirtió en TikTok.
El Gobierno estadounidense calificó el acuerdo como una de las mayores recuperaciones económicas obtenidas hasta ahora en un caso relacionado con la COPPA.
La demanda sostenía, entre otras cuestiones, que TikTok había recopilado datos de menores sin cumplir con las exigencias legales de información y consentimiento parental. También afirmaba que la compañía no había eliminado determinadas cuentas cuando los padres solicitaban hacerlo.
Los principales puntos del acuerdo son:
- US$400 millones es el monto total que deberán pagar TikTok, ByteDance y entidades vinculadas.
- US$300 millones serán desembolsados inmediatamente.
- Otros US$100 millones quedarán sujetos a la resolución judicial relacionada con el antiguo acuerdo de Musical.ly.
- El litigio había comenzado formalmente en 2024.
- El caso se tramitó ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California.
- Las acusaciones quedaron resueltas mediante el acuerdo, pero no hubo una determinación judicial de responsabilidad contra las compañías.
“Este acuerdo es una gran victoria para los niños y los padres estadounidenses”, afirmó Stanley E. Woodward Jr., fiscal general asociado de Estados Unidos. El funcionario sostuvo además que las compañías que administran información personal de menores deben cumplir con las obligaciones legales destinadas a protegerlos.
Los cambios que TikTok implementó tras la demanda
El Departamento de Justicia destacó que, desde la presentación de la demanda en 2024, TikTok realizó cambios importantes en su estructura de propiedad, administración, funciones de cumplimiento y políticas de privacidad.
De acuerdo con el organismo, la plataforma incorporó medidas destinadas a reforzar las protecciones para usuarios más jóvenes, mejorar los controles relacionados con la edad y ampliar las herramientas de supervisión parental. El DOJ consideró que esos cambios fortalecieron las salvaguardas disponibles para millones de familias estadounidenses.
El acuerdo evita además que el litigio continúe durante un período prolongado. Para el Departamento de Justicia, la combinación entre la sanción económica y las modificaciones introducidas por la empresa permitió alcanzar resultados concretos sin afrontar la demora y la incertidumbre de un juicio extenso.
Un nuevo capítulo para TikTok en Estados Unidos
La resolución llega después de años de fuerte presión regulatoria sobre TikTok en Estados Unidos, donde la plataforma enfrentó cuestionamientos tanto por la privacidad de sus usuarios como por su vínculo corporativo con ByteDance.
El caso por privacidad infantil había sido presentado por el Departamento de Justicia a partir de una derivación de la Comisión Federal de Comercio (FTC) y quedó radicado en California.
El organismo estadounidense remarcó que el entendimiento reconoce las mejoras de cumplimiento introducidas desde 2024, pero al mismo tiempo establece una de las compensaciones económicas más elevadas registradas bajo la legislación de protección de la privacidad infantil.
La compañía, por su parte, no había respondido inmediatamente a un pedido de comentarios de The Verge tras conocerse el acuerdo.
